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Le Dakota du Jour J retourne en Normandie avec l?aide d?AGS. Février 2008

Les derniers mois ont été particulièrement excitants pour AGS Sarajevo, cette filiale ayant eu la tâche de transporter un avion remarquable (datant de la Deuxième Guerre Mondiale) de Sarajevo jusqu’en Normandie, France.
		L’avion, un Dakota 43-15073, est un présent de la Bosnie à la France. Il a été construit en 1944 à Long Beach, en Californie, et débuta une longue carrière de transporteur de troupes vers la Normandie. Cet avion a aussi été utilisé pour le tristement célèbre parachutage de troupes à Sainte-Mère-l’Eglise, comme représenté dans le film « Le jour le plus long ».
		Après la Seconde Guerre Mondiale, l’avion a été vendu à une compagnie aérienne tchécoslovaque, qui l’utilisa à des fins civiles. En 1960, il a été vendu à l’Armée de l’Air française, qui le revendit en 1972 à l’Armée de l’Air yougoslave, laquelle l’a de nouveau utilisé à des fins militaires. L’avion est donc resté basé sur la base militaire de Rajlovac, près de Sarajevo, où il a été transformé en bar pour servir aux forces militaires européennes, mobilisées après la guerre de Bosnie de 1992-1995.
		Le Maire de Merville-Franceville, Olivier Paz, a initié le projet et est arrivé à Sarajevo avec 10 volontaires de l’Association « Merville Dakota » de France, pour démanteler l’avion ; c’est ensuite AGS qui fut responsable de charger les pièces détachées sur les camions – le fuselage à lui seul mesurait 19,60m.
		En plus de certains obstacles rencontrés durant le transport de l’avion, l’obtention des autorisations nécessaires afin de pouvoir traverser les frontières et transporter l’engin jusqu’en Normandie s’est avéré, lui aussi, difficile. Après que le directeur d’AGS Sarajevo, Erol Mahmutovic, ait réussi à obtenir les autorisations en quelques jours (la procédure douanière pour tout envoi militaire prend en général entre 2 et 3 mois), l’avion fut prêt à quitter la Bosnie.
		Une fois la restauration terminée, le Dakota sera exposé au Musée de Merville Franceville, situé près des plages légendaires de Normandie. Une cérémonie est prévue pour le mois de juin 2008, afin de commémorer ce moment historique avec les membres du public, des personnalités politiques, les familles des équipages ainsi que les derniers survivants de cette époque.